ענקית הצינורות AJ Perri נקנסה ב-100,000 דולר - הקנס הגדול ביותר שהוטל אי פעם על ידי ועדת הצינורות של ניו ג'רזי - והסכימה לשנות את נוהלי העסקים ההונאה שלה במסגרת צו ציות שהוציאה למשרד התובע הכללי של המדינה.
העסקה הושלמה בשבוע שעבר לאחר שחקירה של Bamboozled מצאה כי החברה ביצעה באופן שגרתי עבודות מיותרות ויוקרתיות, עודדה עובדים למכור עבודות והשתמשה בטקטיקות הפחדה של לקוחות, כולל טענה כוזבת כי המכשירים שלהם עלולים להתפוצץ בכל רגע.
במבוזלד שוחחה עם עשרות לקוחות, כמו גם עובדים נוכחיים ובעבר של AJ Perri, שדיברו על שיטות טורפניות המבוססות על מבני מכירות מבוססי עמלות ולחץ לעמוד ביעדי מכירות.
בעקבות החקירה, מועצת האינסטלטורים של המדינה פתחה בחקירה משלה, שבסופו של דבר הוגשו תלונות מצד 30 איש, שחלקם נחשפו בחקירת המקרה המטעה.
על פי צו בהסכמה בין דירקטוריון החברה לבין בעל מניות המיעוט מייקל פרי, אינסטלטור מומחה מורשה איי ג'יי פרי, החברה "השתמשה שוב ושוב במרמה ובמצג שווא" תוך הפרת חוק האכיפה המדיני האחיד.
בצו נכתב כי איי ג'יי פרי גם לא שמר קטעי וידאו של המבצע ותעד את ממצאיו, תוך הפרת רישוי המדינה של הצינור.
החברה לא הודתה בהפרות של הסכם הפשרה והסכימה לשלם 75,000 דולר באופן מיידי. הקנס הנותרים בסך 25,000 דולר שמור לאיי ג'יי פרי על עמידה בתנאי ההסכם.
היועץ המשפטי לממשלה, כריסטופר פורינו, אמר כי טכנאי AJ Perri "השתמשו בטקטיקות אגרסיביות ומטעות מדי כדי לאלץ צרכנים, שרבים מהם קשישים, לשלם עבור תיקוני אינסטלציה מיותרים או חורגים בהרבה מהנדרש וכן עבור דמי שירות".
"הסדר זה לא רק מטיל סנקציות אזרחיות משמעותיות על התנהגות בלתי הולמת חמורה מצד AJ Perri, אלא גם דורש מהחברה לבצע שינויים משמעותיים בפיקוח ובניהול הטכנאים שלה כדי להבטיח שהצרכנים יקבלו שקיפות ועמידה בתקנות מצד AJ Perri, כפי שנדרש בחוק. היו כנים", אמר פולינו.
נשיא AJ פרי, קווין פרי, אמר כי החברה הודתה לדירקטוריון על "חקירה יסודית".
"בעוד שאנו לא מסכימים עם ממצאי הדירקטוריון ומכחישים בתוקף שהעסק שלנו מקדם, תומך או מעודד כל התנהגות המנוגדת לאינטרסים של לקוחותינו, אנו שמחים שהדירקטוריון מסכים שיש לסיים את העניין הזה ושנינו יכולים לעשות זאת מאחורינו", אמר פרי בהצהרה בכתב ל-Bamboozled.
המקרה החל כאשר העובד איי ג'יי פרי דיווח עליו ל-Bamboozled. עובד ששיתף מיילים ותמונות פנימיים טוען שהחברה מכרה את הביוב תמורת 11,500 דולר לקרל בל בן ה-86, כאשר נדרשו רק תיקונים באתר.
הסיפור עורר עשרות תלונות צרכנים על Bamboozled, כולל מצד משפחתו של גבר בן 85 שחולה באלצהיימר. המשפחה אמרה שביקשו מ-AJ פרי להפסיק ליצור קשר עם אביה, אך השיחה נמשכה והאב קיבל את העבודה שעלתה 8,000 דולר, שבנו אומר שאינו זקוק לה.
צרכנית אחרת סיפרה שסבה וסבתה, שניהם בשנות ה-90 לחייהם, פחדו לקבל עבודה של 18,000 דולר שתדרוש מהם לעקור את רצפת המרתף שלהם ולחפור את האדמה לעומק של 60 סנטימטרים כדי להחליף צינור ברזל יצוק שכביכול היה מרוסק. המשפחה שאלה מדוע החברה החליפה את כל הצינור ולא רק את החלק שבו נמצאה הסתימה.
אחרים דיווחו שנאמר להם שציוד החימום שלהם פולט פחמן חד-חמצני מזיק, וחוות דעת שנייה העלתה כי זה לא נכון.
אימייל פנימי בנוגע להחלפת הצינור של קרל בר, שסופק ל-Bamboozled על ידי צוות AJ Perri.
אחד הדגים תחרות "מנהיגות", ואחר יעץ לעובדים להתמקד בשיחות תמיכה יומיות כדי "למצוא כמה שיותר בעיות במערכת החימום או הקירור, לתת לטכנאים גישה לספקי חימום וקירור ביתיים במחיר של מערכת חדשה", אמר העובד.
"הם מתגמלים את המוכרים הטובים ביותר בבונוסים, טיולים למקסיקו, ארוחות וכו'", אמר עובד אחר. "הם לא מתגמלים את אלה שאינם מוכרים או אומרים לאנשים שזה בסדר".
ועדת הצינורות החלה את סקירתה בהזמנת צרכנים אלה ואחרים להעיד בפני הוועדה.
הדירקטוריון שיתף את ממצאיו בהסכם, כולל מספר תלונות לפיהן החברה הציגה באופן שגוי את מצב צנרת הצרכנים ב"ניסיון למכור תיקונים יקרים יותר". תלונות אחרות טוענות כי "החברה השתמשה ב'לחץ' או 'טקטיקות הפחדה' כדי למכור תיקונים יקרים יותר או מיותרים".
כאשר הוועדה פנתה לנציגי החברה עם תלונות צרכנים ספציפיות, היא גילתה כי סרטון של רשתות הביוב והמים של לקוחות רבים הוקלט לצורך אימות ממשלתי, אך לא היו תמונות המאשרות את העבודה המומלצת. במקרים אחרים, עבודות הומלצו על ידי מומחי צילום שלא היו אינסטלטורים מורשים, ולחברה לא היו הוראות לאשר האם ההמלצות או הסרטונים הללו נצפו על ידי אינסטלטור מורשה.
היועץ המשפטי לממשלה, פולינו, אמר כי לפני הפשרה, איי ג'יי פרי, לבקשת המועצה, הציע פיצוי מלא או חלקי לצרכנים שנפגעו. צו ההסכמה קובע כי בסך הכל 24 לקוחות שהתלוננו למדינה קיבלו החזרים כספיים מלאים או חלקיים. האחרים לא נתנו לאיי ג'יי פרי כסף.
"אנו מודים ל-Bamboozled על שהעלו את הנושא הזה לאור ומעודדים צרכנים להגיש תלונה נגד AJ Perri", אמר פולינו. "המידע שסיפקו למשרד עזר לנו לנקוט בפעולה מתאימה כדי לעצור את נוהג העסקי ההונאה הזה ולהגן על צרכנים, במיוחד קשישים פגיעים, מפני נזק כזה בעתיד."
בנוסף לקנסות ונזיפות, ההסכם מספק הגנות חשובות על זכויותיהם של לקוחות פוטנציאליים של AJ Perri.
כל מצלמות הבדיקה של קווי ביוב או מים יוחזקו למשך ארבע שנים ויועמדו לרשות המדינה עם קבלת תלונות.
AJ Perri חייב לספק אפשרויות הפניה בכתב, לא רק בעל פה, ועל הצרכנים לחתום על הטופס.
כל עבודה המומלצת על ידי עובד של פרי (אינסטלטור שאינו מורשה) חייבת להיות מאושרת על ידי אינסטלטור מורשה לפני תחילת העבודה. הפניות מאינסטלטורים מורשים חייבות להיות גם בכתב.
אם המדינה תקבל תלונה בעתיד, החברה מתחייבת לספק תשובה בכתב לצרכנים ולמדינה תוך 30 יום. צו ההסכמה מפרט כיצד יש לטפל בתלונות, כולל בוררות מחייבת עם משרד לענייני צרכנות, אם הצרכנים אינם מרוצים מתגובת החברה. בנוסף, הפרות עתידיות הקשורות לקשישים יגררו קנס של 10,000 דולר כל אחד.
"אני שמח. אני שמח שהממשלה מעורבת ויש להם כללים ותקנות חדשים שאיי ג'יי פרי צריך לציית להם", אמר בל, בעל הבית שיזם את החקירה. "לפחות אנשים עכשיו עוברים גיור".
באופן אירוני, לדברי בר, הוא ממשיך לקבל שיחות מחברות, כמו אלו שמתחזקות את התנור שלו.
"לחשוב שמישהו רוצה ויכול לנצל זאת בגלל גילו זה שקול לעבירה פלילית", אמרה.
ריצ'רד גומולקה, שטוען שאיי ג'יי פרי אמר לו שדודי הפחמן שלו פולטים כמויות מסוכנות של פחמן חד-חמצני, שיבח את העסקה.
"אני מקווה שזה ימנע מחברות אחרות לעשות זאת עם צרכנים אחרים בעתיד", אמר. "אני מצטער שאף אחד מעולם לא הלך לכלא על פעילויות הונאה אלה".
have you been deceived? Contact Karin Price Muller at Bamboozled@NJAdvanceMedia.com. Follow her on Twitter @KPMueller. Find Bamboozled on Facebook. Mueller is also the founder of NJMoneyHelp.com. Stay informed and subscribe to the weekly NJMoneyHelp.com email newsletter.
אנו עשויים לקבל פיצוי אם תרכשו מוצר או תפתחו חשבון דרך קישור באתר שלנו.
רישום או שימוש באתר זה מהווים קבלה של הסכם המשתמש, מדיניות הפרטיות והצהרת העוגיות שלנו, ושל זכויות הפרטיות שלך בקליפורניה (הסכם המשתמש עודכן ב-01/01/21. מדיניות הפרטיות והצהרת העוגיות עודכנו ב-07/01/2022).
© 2022 Premium Local Media LLC. כל הזכויות שמורות (אודותינו). אין לשכפל, להפיץ, לשדר, לאחסן במטמון או להשתמש בחומרים באתר זה בכל דרך אחרת ללא אישור מראש ובכתב מ-Advance Local.
זמן פרסום: 17 באוקטובר 2022
